高尿酸血症は、血液中の尿酸濃度が通常よりも高い状態を指し、一般的には7.0 mg/dL以上と定義されます。尿酸は体内でプリン体と呼ばれる物質（生命活動に必須な核酸の構成要素）から生成され、通常は尿から排泄されます。しかし、尿酸の生成が過剰であるか、または排泄が不足している場合、血中の尿酸濃度が上昇し、高尿酸血症が発症します。性別や年齢、体質によるところが多く、30-50歳代の男性では約3人に1人が高尿酸血症であると言われます。

高尿酸血症自体の症状はありませんが、高度の高尿酸血症が持続することで尿酸の結晶が関節にたまり、急激な疼痛や腫れを引き起こす「痛風」や、尿酸結晶が尿路に堆積して結石を形成し、尿管に詰まって背中や腹部に激しい痛みを生じる「尿管結石」が起こる可能性が高まります。また、慢性的な腎機能障害の原因になることもあります。こういった状態が既に起きてしまった方や、数値が極端に高い場合には積極的な治療が必要となります。

プリン体の摂取制限はよく勧められていますが、80%の尿酸は体内で合成され、個人差も大きいため効果には限界があります。プリン体を避けようとするあまり食事のバランスを欠くのも問題です。肥満やアルコール摂取過多によっても尿酸値は上昇するため、プリン体制限より先に減量・運動や節酒が望ましく、尿酸排泄のための積極的な飲水も推奨されます。以上の対策によっても尿酸高値が続く場合には薬物療法を選択し、体内での尿酸の生成を抑える薬、尿酸の排泄を促進する薬などを適宜使用していくこととなります。